Grafikeren tegner, skraverer eller skraper i trykkplaten. Koldnålen pløyer dermed opp platen og etterlater seg et grunt spor med litt røffe, raggete kanter på sidene. I forstørrelse ser det ut som en plogfure. På hver side av fordypningen blir det en grad (grat) eller kant. Streken i koldnålsraderinger får dermed et loddent preg. Trykkplaten utsettes for store påkjenninger ved trykking, og det lodne, sarte preget, ødelegges etterhvert. Koldnålsarbeider trykkes derfor i små opplag (antall).

*) Kilde:

R. Broby-Johansen: Kunstordbok Tiden forlag 1965